Mit Dänemark und Norwegen müssen sich die Portugiesen nämlich unangenehmer Verfolger erwehren.  
 Im Spiel eins nach dem Ende der Ära des glücklosen Didi Constantini tritt Österreich bei der heimstarken Nationalmannschaft von Aserbaidschan an. Auch wenn für beide Teams in Sachen EM-Qualifikation nichts mehr zu holen ist, kommt dem anstehenden Match der Gruppe A dennoch eine möglicherweise richtungsweisende Bedeutung zu.  
  Gleich sieben der insgesamt neun Siege gelangen mit einem Tor Unterschied. Nur zwei Mal fiel das Ergebnis mit 2:0 ein wenig höher aus. 
 Mit Theo Walcott wechselte Hodgson nach der zwischenzeitlichen schwedischen Führung den Matchwinner ein; der Gunners-Stürmer erbrachte den Beweis, dass für die Briten auch ein Wayne Rooney zu ersetzen ist. In Abwesenheit des letztmals gesperrten Hoffnungsträgers warteten die Angreifer mit ungewohnt filigranen Fähigkeiten auf: 
  Dieser wird wohl in der Defensive von Torhüter Manuel Neuer und den Innenverteidigern Mats Hummels und Jerome Boateng gebildet. Im offensiven Bereich wird an Mesut Özil, Toni Kroos und Thomas Müller kein Weg vorbeiführen.  

In jedem Falle würde es uns nicht wundern, wenn Norwegen nach dem vergeblichen Anrennen im Hinspiel nun am Sonntag etwas brauchbarere Lösungen gegen die wieder eher tief stehenden Hausherren präsentieren kann — und bereits ein gelungener Angriffszug dürfte den Gästen genügen, um den Ungarn den Angstschweiß auf die Stirn zu treiben.  
 In der gesamten Qualifikation hat sich das Abwehrbollwerk nur im Heimspiel gegen Russland geschlagen geben müssen, seit der Niederlage im Freundschaftsspiel gegen Uruguay im vergangenen März sind die Iren nun schon seit neun Partien ungeschlagen.  
  Nichtsdestotrotz ist vor den Kaukasiern höchste Vorsicht geboten. Man mag es kaum glauben, doch von den letzten vier Quali-Spielen verlor die von Robert Prosinečki betreute Elf kein einziges. 
 Vieles deutet folglich auf einen fortgesetzten Niedergang des spanischen Fußballs hin, dessen Talsohle bis auf weiteres nicht abgesehen werden kann: Bis zu dem für den Sommer 2016 angekündigten Rücktritt von Vicente del Bosque scheint die Rote Furie in einer Art Wartschleife festzustecken, welche die Hoffnung auf spürbare Verbesserungen als völlig illusorisch erscheinen lässt. 
  Auch etwas anderes macht Blochin Sorgen. Superstar Andrej Schewtschenko ist zwar im Kader mit dabei, hatte aber in den vergangenen Monaten mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen und kam daher bei seinem Klub Dynamo Kiew nicht regelmäßig zum Einsatz.  

 Kam erst einmal ein Blauer in Ballbesitz, bequemte sich nicht einmal eine handvoll Mitspieler mit nach vorn.  
 Die Wettfreunde sind allerdings der Meinung, dass Frankreich nach der Vorrunde nicht mehr dabei sein wird. für die Mannschaft rund um Franck Ribery kommt die EM trotz einiger guter Leistungen in Quali und Testspielen ein wenig zu früh.  
  Das wesentliche Interesse wird dabei erneut auf die Torverhinderung gerichtet sein; es wird wohl einige Zeit dauern, bis das Spiel an Fahrt gewinnt. 
  Ist der Ball erst einmal in der Gefahrenzone, schenkt sich auch das irische Abwehrbollwerk die Dinger im Zweifelsfalle selber ein. 
  Wir Wettfreunde erwarten daher auch in Jerewan eine siegeshungrige Selecao, die sich angesichts der Chance, den Verfolgern aus Albanien und Dänemark vorzeitig zu enteilen, keine Blöße geben wird. Wenn doch, bleibt der Elf von Fernando Santos immer noch die mehr als berechtigte Hoffnung, dass Weltfußballer Ronaldo einmal mehr als Erlöser in Erscheinung tritt.  

 Daher ist die Chance auf eine Medaille so groß wie selten zuvor, auch wenn in einem möglichen Spiel um Platz drei mit der russischen Mannschaft oder Tschechien ebenfalls ein Topteam wartet.  
 Die Verteidigung der 1860er wurde an den letzten beiden Spieltagen nicht überwunden, doch Über 2.5 Tore würde ich am Samstag selbst zu Niedrig-Quoten um die 1.55 trotzdem auf meinen Wettschein packen. Diese computergenerierte KI-Prognose überzeugt mich nämlich auf Anhieb!   
 Freitag 2. September 2011 um 20:45 Uhr – Europameisterschaft 2012 – Qualifikation Gruppe H: Vorschau, Prognosen und Wett Tipps 
  Selbst der Erfolgstrainer Guus Hiddink verbindet mit dieser K.o.-Runde unangenehme Erinnerungen: Zwar gelang es dem Holländer, bereits mit fünf verschiedenen Nationen an großen Turnieren teilzunehmen, mit Russland zog er jedoch vor der letzten Weltmeisterschaft gegen Slowenien den Kürzeren.  
 Deutschland, die Niederlande und Dänemark! Alles keine leichten Gegner für die Iberer. In der der Gruppe B wird damit mindestens ein Top-Team auf der Strecke bleiben. Gleich zum Auftakt trifft Portugal auf Deutschland, danach geht es gegen den vermeintlich einfachsten Gegner aus Dänemark. Am Ende wartet mit Holland ein weiterer Favorit auf den Titelgewinn.  

 Doch wie schlagkräftig genau der Gastgeber ist, ist schwierig zu sagen, denn die Polen haben seit fast zwei Jahren kein Bewerbsspiel mehr bestritten. In den Testpartien haben die Polen herausragende Ergebnisse, wie einen Sieg über Argentinien, zwei Unentschieden gegen Deutschland und Portugal, geschafft.  
 Die durchaus vorzeigbare Bilanz der Esten ist somit allein auf die relative Heimstärke zurückzuführen: Dass jedoch ausgerechnet die englische Mannschaft mit einem 1:0 in Tallinn die Serie von drei Siegen zu stoppen wusste, dürfte nun für das Rückspiel in London sicherlich nicht das allerbeste Omen sein.  
  Fazit: Deutschland hat sich durch den Punktgewinn gegen die USA eine deutlich bessere Ausgangslage im Kampf um das Viertelfinale verschafft. Mit nun realistisch erreichbaren 10 Punkten liegt das Weiterkommen weiterhin voll im Bereich des Möglichen. 
  Weit weniger entspannt ging es bei den Italienern zur Sache. Wohl auch, weil die Leistungen in den vergangenen Monaten immer wieder zu wünschen übrig ließen haben sich Trainer Antonio Conte und der italienische Verband dazu entschieden, vor dem so wichtigen Gastspiel in Split keine Generalprobe mehr durchzuführen, um sich in der Vorbereitung auf dieses Schlüsselspiel ausschließlich der Trainingsarbeit zu widmen.  
 Auch in psychischer Hinsicht sollten die Portugiesen für die K.o.-Phase gerüstet sein: Schon gegen die Elftal zeigte sich, wie wertvoll der späte Sieg gegen die Dänen für das eigene Selbstvertrauen war: Nach dem frühen Rückstand musste sich das Team von Paulo Bento nur einmal kurz schütteln — und hat dann die Verhältnisse umgehend wieder gerade gerückt.